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１０月に入り、野鳥の宝庫として知られる根室市の風連湖に、今年も冬の使者オオハクチョウがシベリアから飛来しました。湖に面した国道４４号沿いの道の駅「スワン４４ねむろ」からも優雅な姿を見ることができ、オオハクチョウは長旅の疲れを癒すため、湖面で羽を休めたり好物の水草をついばんだりして、観光客を喜ばせています。
「スワン４４ねむろ」によると、飛来を初めて確認したのは、昨年より４日早い今月の８日で、そのときは３羽だったそうです。台風１８号が去った１０日以降は一気に増え、現在では、３，０００羽以上を見ることができるそうです。飛来のピークは１１月中旬で、湖面が氷結する１２月には東北や北陸の越冬地へと南下します。
前原誠司内閣府特命担当大臣（沖縄及び北方対策）は１６日、北方領土視察のため就任後初めて根室市を訪れ元島民らと懇談し、１７日午前、納沙布岬から北方領土・歯舞群島の貝殻島や水晶島を視察しました。
岬では、大勢の市民を始め元島民約２０人が出身地の地名を書いた横断幕を広げて出迎える中、大臣は、長谷川俊輔根室市長の案内で沖合３．７キロに浮かぶ貝殻島などを肉眼で眺めていました。領土問題啓発施設「北方館」では、日本側が建設した貝殻島の灯台や水晶島にあるロシア国境警備隊の施設を望遠鏡で確認しました。
大臣は引き続き根室港に移動し、根室海上保安庁の巡視船くなしり（２３０トン）に乗船して洋上から北方領土を視察しました。洋上視察を終えて大臣は、羅臼港（根室管内羅臼町）下船後、記者団に「日本国民として望郷の念を新たにした。歴史的に見ても北方領土は日本固有の領土であり、（ロシア側に）不法占拠されていると言い続けないといけない。容易ではない交渉だが、四島の返還を求めていく。」と話しておられました。
また、「全国都道府県・政令指定都市北方対策主管課長会議」（内閣府北方対策本部主催）の一行６５人が８日午後、納沙布岬と北方館で現地研修を行いました。
岬での現地研修は、曇り空で風も強く肌寒かったのですが、一行は、国後島や歯舞群島を直に見て北方領土を身近に実感し、北方館職員の説明に熱心に耳を傾けメモを取るなど北方領土問題に対する理解を深めていました。
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